La transition vers la maternité est une période durant laquelle de nombreuses femmes sont confrontées à des problèmes de santé mentale, comme en témoigne le nombre plus élevé de femmes admises dans des institutions psychiatriques au début de la période postnatale qu’à d’autres moments de la vie, et le fait que le suicide est l’une des principales causes de décès maternel dans de nombreux pays, y compris la France. Pendant la période périnatale, marquée par une vulnérabilité psychique importante, jusqu’à 20 % des femmes présenteraient des troubles mentaux tels que l’anxiété et la dépression.
A noter qu’en France, en prévention, les consultations prénatales comme l’entretien prénatal précoce, pendant le suivi de grossesse, sont l’occasion de rechercher des troubles anxieux ou dépressifs chez la future mère.
Par ailleurs, on observe que durant la période périnatale, les changements physiologiques et neurobiologiques du cerveau maternel sont immenses et inégalés par rapport à n’importe quel autre moment de la vie adulte.