Si les psychologues ont commencé à se pencher au début du XIX^e siècle sur la question des « amis imaginaires », c’est d’abord parce qu’ils craignaient que ce soit le symptôme d’une instabilité émotionnelle ou de problèmes psychologiques. Au vu des avancées de la recherche depuis deux décennies, il est devenu évident que c’est tout le contraire : de tels amis manifesteraient en fait un progrès de l’enfant dans son développement.

La pédagogie Montessori est depuis quelques années l’objet d’un véritable phénomène de mode en France. On ne compte plus les « coffrets » Montessori, les ouvrages sur des activités à faire à l’école ou à la maison, ni même les nouvelles écoles privées « alternatives » ou les formations utilisant le nom de Montessori.

La vie des enfants au XXI^e siècle est très différente – et même plus complexe, ajouteront certains – que ce qu’elle pouvait être aux époques précédentes. Mais, s’il y a une chose qui ne change pas, c’est bien que les enfants adorent jouer et que cette activité reste l’un des moyens les plus efficaces pour eux d’apprendre durant les premières années de leur vie.

La multiplication des actes de violence contre les enseignants d’une part, et le vote par l’Assemblée d’un projet de loi interdisant la fessée d’autre part, reposent d’une façon aiguë la question de l’autorité éducative. Un réexamen de cette notion s’impose. Les textes pédagogiques de Hegel peuvent nous être, à cet égard, d’un grand secours.

A l’adolescence, la reconnaissance des autres, et plus spécifiquement des pairs, est particulièrement importante parce que les jeunes construisent leur identité d’adulte et veulent être reconnu·e·s comme tel, notamment sur le plan sexuel. C’est notamment la période où les jeunes commencent à expérimenter l’intimité, la liberté de choix et la sexualité. Pouvoir choisir ses amis, ses amies et ses amours, à la différence de la famille, est un acte d’autonomisation que les jeunes valorisent.