Alors que l’épidémie de Covid-19 battait son plein, des médecins généralistes ont rapporté qu’un nombre croissant de patients infectés par le virus se présentaient à leur cabinet en se plaignant de difficultés d’attention et de pertes de mémoire. Ces problèmes cognitifs ont largement été mis sur le compte de la fatigue.

Néanmoins, une autre hypothèse se dessine : ces symptômes pourraient aussi être directement liés à la présence du coronavirus SARS-CoV-2 dans le système nerveux central, autrement dit le cerveau et la moelle épinière.

Pendant les deux mois de confinement décrétés dans le cadre de la lutte contre l’épidémie de coronavirus, les enfants de tous les âges ont dû s’adapter à une nouvelle vie faite d’école à la maison, de loisirs restreints, d’éloignement des grands-parents et des camarades de classe.

Afin de mieux comprendre comment cette période a bouleversé le quotidien des ménages français, nous avons mené une enquête, du 21 avril au 10 mai, à laquelle ont répondu plus de 4 500 personnes, en majorité des femmes, dont 2 154 avec au moins un enfant de moins de 16 ans. A travers un questionnaire en ligne, nous avons collecté des données sur l’emploi du temps des enfants, avant et après le confinement, ainsi que sur les moyens adoptés par leurs enseignants pour assurer la « continuité pédagogique ».

Cette riche base de données, même si elle n’est pas issue d’une enquête représentative de la population, nous permet tout de même de reconstruire une journée type des enfants et ses changements lors du confinement. Elle nous permet également d’identifier les familles qui semblent avoir connu plus de difficultés à s’adapter à ce nouveau rythme.

Très souvent, les infirmières (il est plus juste de mettre le féminin pour cette profession à 88 % féminisée en France) invoquent « la vocation » pour décrire leur métier.

Autrement dit, elles assimilent leur travail à la mission qui le circonscrit, elles s’identifient en quelque sorte à la cause du soin qu’elles défendent, comme des militantes convaincues. Plus rarement, elles s’identifient à l’établissement où elles travaillent, ou alors il s’agit de l’hôpital public en tant qu’institution, chargée d’accueillir tous les patients sans distinction, par contraste avec le secteur privé lucratif. Mais cette mission suffit-elle à expliquer la nature de leur engagement, ordinaire ou extraordinaire ?

En m’appuyant sur une série de travaux successifs, je propose de dépasser les faux semblants sur l’engagement des soignants en précisant comment il m’est apparu au cours de nombreuses enquêtes de terrain portant sur les relations de travail à l’hôpital.

Les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) ont été amenés à faire évoluer leurs modes de fonctionnement et à mettre en place des outils de gestion à visée performative pour tenter de répondre à l’injonction de « faire plus et mieux avec moins », imposée par les pouvoirs publics.

La gestion de ces établissements s’avère dorénavant plus procédurale et repose sur des normes techniques et des outils de pilotage financier alors qu’elle était plus intuitive et portait sur la relation humaine.

Or, la recherche montre que cette managérialisation des Ehpad bouleverse les soignants et impacte leur motivation et leur santé au travail. La crise sanitaire liée au Covid-19 a rendu plus visible leur souffrance.

De nouveaux défis liés à la gestion des ressources/relations humaines apparaissent donc dans ces structures. Les 56 entretiens réalisés dans sept Ehpad avec des salariés et des managers nous ont permis d’en identifier cinq : la gestion des tensions de rôle, la construction d’une relation managériale réussie, la gestion de la santé au travail, le recrutement et la fidélisation des aides-soignants et enfin le management des équipes pluridisciplinaires.

Dans un environnement moderne qui place le bien-être des salariés au cœur de ses préoccupations, les troubles mentaux restent encore un tabou au sein des entreprises. Pourtant, dans le monde, de plus en plus de personnes font face à ces difficultés.

Aux États-Unis, on estime qu’un adulte sur 5 souffre de problèmes mentaux au cours d’une année et une personne sur 4 au Royaume-Uni. En Angleterre, 1 personne sur 6 déclare en souffrir régulièrement au cours d’une semaine. Et selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les femmes sont particulièrement exposées, avec des taux plus élevés de troubles mentaux comme la dépression, l’anxiété, etc.

En 2017, l’OMS estimait que ces troubles psychiques coûtaient à l’économie mondiale 1000 milliards de dollars de perte de productivité chaque année.